今日艺术奖创办于2010年，是中国首个由非营利性美术馆设立的艺术奖项。自2010年开始，该奖项每年评选出一位持续创作，敢于挑战艺术传统定义，对视觉艺术和当代文化有创造性启发和拓展的艺术家，并授予其今日艺术奖。评委们分别从艺术家的创造力、思考能力、材料运用、艺术语言的独立性和文化的延续性五个层面对参选艺术家进行全面考量，选出最终入围艺术家。
作为专业评审团成员之一的著名策展人侯瀚如在开幕式上表示，真正具有批判和反省精神的严肃艺术作品，在当今这个消费时代要生存仍然是有难度的，今日艺术奖在一定程度上扶持了这些真诚的严肃艺术。
2011今日艺术奖由今日美术馆携手瑞信主办。六位入围艺术家的作品于10月30日至11月13日在今日美术馆三号馆展出，最终获奖者将在12月公布。