邓世昌(1849—1894)，字正卿。原籍广东东莞，生于番禺（今广东省广州市海珠区）。少时曾随父至上海，见许多外国舰船停泊江中，任其出入。愤慨填膺，立志于海军，以御强敌。同治六年（1867年），入船政学堂驾驶班第一届学习，成绩优异。1879年，调入北洋水师。北洋海军成立时，任中军中营副将，“致远”舰管带。
邓世昌治军严格，为官清廉，忠勇爱国。1894年9月17日，在中日黄海海战中，指挥“致远”舰奋勇作战，后遭日舰围攻，受重创，舰体侧倾，毅然驾驶该舰全速冲向日本联合舰队第1游击队旗舰“吉野”(巡洋舰)，决计与敌同归于尽，不幸在冲击中再次中弹而沉没。
邓世昌认为舰亡不能独存，落水后，其亲兵刘某将救生圈推给他，邓拒之不受，并说:“我立志杀敌报国，今死于海，义也，何求生为!”所养的爱犬“太阳”亦游至其旁，口衔其臂以救，邓世昌誓与军舰共存亡，毅然按犬首入水，自己亦同沉没于波涛之中，遂与全舰官兵250余人一同壮烈殉国。
邓世昌及其将士壮烈殉国后，举国上下一片悲愤，威海百姓自发出海打捞英雄们的尸体，当地流传着“通商卖国李鸿章，战死沙场邓世昌”的歌谣。光绪帝垂泪撰联“此日漫挥天下泪，有公足壮海军威”，并赐予邓世昌“壮节公”谥号，追封“太子少保”，入祀京师昭忠祠，御笔亲撰祭文、碑文各一篇。山东民众感其忠烈，在荣成成山上建祠塑像，岁时祭祀，以示景仰。1996年年12月28日，中国人民解放军海军命名新式远洋综合训练舰为“世昌”舰，以示纪念。