康有为（1858－1927年），字广厦，广东南海（今广东省佛山市南海区）人，人称南海先生。清末著名的思想家、政治家。
康有为出生于封建官僚家庭，自幼学习儒家思想。19岁时拜岭南名儒朱次琦为师，后游历香港，眼界大开。1882年，康有为到北京参加科举，回归时经过上海，进一步接触到了资本主义的事物，增强了他向西方学习的决心。
此后，康有为多次赴京应考，先后七次上书，请求变法图强，其中以中日甲午战争失败后的“公车上书”最为有名。光绪二十一年（1895年），康有联合在京应试的18省举人1300多名，联名上书请愿，要求“拒和、迁都、练兵、变法”。这次大规模的“公车上书”虽未实现目的，但它打破了清朝士人不得干政的禁令，是一次破天荒的壮举。
这次应试，康有为中了进士，此后与梁启超等人一起创办《万国公报》，建立“强学会”，为维新变法制造舆论。光绪二十四年（1898年）6月，光绪帝在康有为等人的支持下，下诏“明定国是”，决定变法。在新政期间，康有为提出了许多变法的方案措施：政治上，兴民权，实行君主立宪；经济上，兴办实业，发展民族资本主义；文化思想上，倡西学，兴学堂，开发民智。不料慈禧发动政变，囚禁光绪，随后下令捕杀维新派领袖，康有为逃往日本。
戊戌变法失败后，康有为思想日趋保守，遗老气味日重，一步步陷入保皇派的泥淖。然而他的历史功绩还是不可磨灭的，在19世纪的最后几年，他掀起了一场自上而下的维新运动，首次倡导了政治体制上的中西结合，最早在中国提出了立宪政体，并提出了具体的宪政方案。