随着全国美术馆年会和“百年纵横——20世纪湖北美术文献展”同步开幕，东湖之滨的湖北美术馆三喜临门：展览开幕、纪念日、全国百余位美术馆长和业内翘楚聚首。
谈及湖北美术馆，中国最高级别美术殿堂的掌门人范迪安，自有一份独特情感：“5年前，我在这里目睹了湖北美术馆落成开馆;5年来，见证了它的成长历程。湖北美术馆在省级美术馆中率先免费开放，立足湖北、面向中部，为美术传播和介绍，做了大量学术文献整理、资料收集和专题展览工作，湖北美术创作、研究等都得到突破性发展。”“我馆才12岁，跟你们比是小娃娃了!”陕西罗宁、上海李磊的手握在一起时，罗宁笑说，“还有比我们更年轻的，那就是湖北美术馆。我们和湖北有太多的共同之处了，一是同处中西部;二是同样历史文化底蕴深厚，分别是黄河文明、长江文明的代表;三是同样年轻。”“作为老幺，我们深深感受到成长中的八方关爱，更感受到成长的艰难与压力。”湖北美术馆副馆长兼艺术总监冀少峰说。“美术馆要办好，三个硬件必备：一是房子，这点湖北和我们都不错，中西部绝对算一流;二是藏品，这点我们和湖北一样都是从零起步，大有进展但任重道远;三是队伍，要有一支强大的、专业的队伍，这点我们和上海、北京有差距。”罗宁认为，湖北美术馆建馆短短5年，跻身全国9大重点美术馆，殊为不易。
下一步如何走?有哪些招可借鉴?“我们1997年才建馆，当初和湖北美术馆一样，也面临同样的成长烦恼。”董小明是深圳关山月美术馆名誉馆长，也是首任馆长。他认为，目前国内美术馆正处于由美术展览馆向美术博物馆转型阶段，除了公共服务、教化和研究等功能外，美术馆还有两大功能，一是收藏，应成为一个地域的人类美术和文化财富的宝库;二是展示，成为向公众展示艺术精品和服务民众的重要平台，满足人民精神文化需求。董小明说，利用比邻港澳和沿海优势，近5年来，已累计举办重大国际展览18个，涉及亚、非、欧、美四大洲。通过承办“第四届、第五届全国水彩画粉画展”、“联合国国际摄联第24届黑白摄影展”、“第18届全国摄影艺术展”等多个全国性大展，深圳馆走出了一条向专业化、国际化和规范化迈进之路。“我们主要还是打西部牌”，罗宁说，“陕西深处西部内陆，只能做西部文章”。他介绍，“高原·高原——中国西部美术展”是陕西省美术博物馆自主策划的一项大型系列展览活动，每年都以“高原·高原”为主题举办不同形式的艺术活动，凸显西部艺术精神，加强西部各省市及东西部地区间的艺术交流和美术文化互动，已成为西部地区区域文化品牌。其中2011年举办的“高原·高原——中国西部美术展中国画年度展”被文化部评为“国家重点美术馆优秀展览项目”。
谈及湖北美术的发展及地位，范迪安和几位馆长均认为，武汉是中部最大都市、“九省通衢”之地，湖北美术发展一直有着非常肥沃的土壤，滥觞之初就是面向社会、面向大众的，版画、黄陂泥塑都与百姓生活紧密相关，与宫廷画、文人画有很大的区别。在“五四”新文化运动时期，武昌艺专于1920年成立，开始进行现代美术教育，湖北美术在美术教育、创作、社团等方面都非常活跃，并面向全国输送了新思想、新观点。抗战时期，武汉更作为全国美术中心汇集了全国各地的美术家，创作了很多表现抗战民心和民情的作品，也涌现出李可染等一批重要的艺术家。改革开放后，湖北的美术创作、研究、美术馆发展等都得到全面发展，也开始探索新的思维、新的主题和绘画语言。如周韶华探索水墨的现代表现，用水墨来表现宏大的主题和时代精神，唐小禾在大型壁画上的探索，均在全国美术领域占据重要位置。他们认为，随着湖北文化强省战略的进一步实施，政府投入和政策力度加大，必将进一步稳固中国中部的美术高地的地位。
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